Resumen del libro ¿Por qué a los niños no les gusta ir a la escuela? por Daniel Willingham (Why don’t Students Like Schools)
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La gente es curiosa por naturaleza, pero no somos buenos pensadores por naturaleza
Los seres humanos están diseñados para aprender el lenguaje como una esponja está diseñada para absorber agua. La única forma de evitar que un niño aprenda un idioma es garantizar que nunca se exponga a él. Incluso la exposición poco frecuente resultará en alguna habilidad lingüística.
El pensamiento racional, en cambio queda relegado al reconocimiento de patrones. El reconocimiento de patrones es ver las cosas como son y asumir que seguirán siendo así. Es una falacia lógica incorporada del cerebro, pero es una que nos ha mantenido vivos muchos años. Es más rápido confiar en patrones que pensar en una situación de vida o muerte.
Estadísticamente hablando, los patrones se mantienen. La desafortunada consecuencia de este rasgo es una tendencia hacia el racismo, la superstición y otros patrones falsos. La supervivencia es más importante que la filosofía en lo que respecta a Darwin.
La consecuencia de esto para la educación es que la nueva información es difícil de asimilar si no puede encajar en el contexto del patrón mental existente. Cuán “inteligente” parece ser una persona tiene más que ver con si lo que estás evaluando es relevante para ellos que con la capacidad cognitiva real.
El conocimiento de hechos debe preceder a la habilidad
Por “conocimiento fáctico” no nos referimos a la habilidad de memorizar listas de nombres y fechas. Sin un conocimiento previo previo, o un reconocimiento de patrones preexistentes, el cerebro tiene más dificultades para procesar la información.
Hay pocas dudas de que esta es la verdadera razón por la que algunas personas “no son buenas con las matemáticas”. Con frecuencia, el tema se enseña sin contexto y el cerebro no puede procesarlo fácilmente.
Aquellos que son “buenos en matemáticas” probablemente se les enseñaron al menos los conceptos básicos dentro de algún contexto. Una vez que tienen los conceptos básicos, hay una colección de patrones en los que el cerebro puede trabajar con cualquier nuevo patrón.
Un ejemplo del libro, es el siguiente: El procedimiento es sencillo. Primero, organizamos los artículos en diferentes grupos. Por supuesto, una pila puede ser suficiente, dependiendo de cómo se haga. Si tenemos que ir a otro lugar por falta de instalaciones, ese es el siguiente paso; de lo contrario, estamos bien establecidos. Es importante no exagerar. Es decir, es mejor hacer muy pocas cosas a la vez en lugar de intentarlo con demasiadas.
Si bien esto probablemente tuvo algún tipo de sentido para nosotros, probablemente no querríamos ser probado en una semana a partir de ahora. A menos que le dijera de qué se trataba, que es lavar la ropa.
La mayoría de la gente tiene un “¡ah, ja!” en este punto y darse cuenta de que el párrafo tiene más sentido de lo que pensaban inicialmente. Ahora imaginemos la sensación de un niño etiquetado como un mal lector. Lo más probable es que si le damos a ese niño un libro sobre lo que sea que le guste, su capacidad de lectura y concentración mejoraría drásticamente.
La consecuencia de necesitar patrones antiguos para desarrollar nuevos es que cuanto más sabemos, más fácil nos resulta aprender más. Cuantas menos cosas sepamos, menos contexto tendrá nuestro cerebro y más difícil tendrá que trabajar para procesar nueva información.
La memoria es el residuo del pensamiento
El “pensamiento”, aquí, existe en dos dimensiones. Cantidad e intensidad. Repetir algo una y otra vez, como cuando memorizamos un número de teléfono, para aquellos de nosotros lo suficientemente mayores para recordar cuando la gente todavía lo hacía, es una forma de procesarlo, pero poco efectiva.
Es hacer algo que se repite sin apenas pensar en absoluto, como puede decirnos cualquiera que haya tenido un trabajo corporativo de nivel de entrada. Otra forma es pensar en ello; las cosas que tienen una emoción asociada son más fáciles de recordar que las que no tienen.
Es más fácil recordar los nombres de nuestros amigos y familiares que memorizar la lista de presidentes de algún país. El hecho de que algo tenga significado determinará el nivel de intensidad del pensamiento que genera.
Si tenemos una lista de palabras de vocabulario para memorizar, hacer tarjetas para nosotros mismos es una forma de aprenderlas, pero sería más eficiente trabajarlas en un contexto.
Las oraciones son buenas, sería mejor una historia completa. Cuanto más contexto, más significado; cuanto más significado, más pensamiento; cuanto más pensamiento, más memoria.
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