Resumen corto: Un fantasma en el sistema: las aventuras del hacker más buscado del mundo, Ghost in the Wires (2011) es la historia de uno de los mejores hackers e ingenieros sociales de todos los tiempos: Kevin Mitnick. Mitnick comenzó haciendo llamadas telefónicas falsas en la década de 1970, y con el desarrollo de internet paso a convertirse en hacker y pirateó algunas de las empresas más grandes del mundo. En el camino, consiguió una gran cantidad de información para demostrarse a sí mismo que se podía hacer. 

Los inicios de Kevin Mitnick

Nacido el 10 de agosto de 1963 Kevin Mitnick fue criado  por su madre, Shelly Mitnick. Vivieron una vida de movimiento constante por el sur de California, mientras Shelly buscaba trabajo y pasaba por una serie de malas relaciones.

El movimiento constante hizo que Kevin no tuviera la oportunidad de hacer amigos. Además, los novios de su madre tenían la mala costumbre de abusar de Kevin, lo que probablemente contribuyó al desarrollo de su actitud anti-autoridad.

Kevin obtuvo buenas notas en la escuela y destacó en los deportes, pero su lo que mas llamaba su interés era la magia. Cuando Kevin tenía diez años, un vecino le enseñó un truco de magia, y fue amor a primera vista. A Kevin le encantaba el elemento del engaño y se obsesionó con practicar trucos y descubrir formas de manipular a la audiencia.

Cuando tenía 13 años, se podía encontrar a Kevin en Survival Bookstore, examinando las páginas de The Big Brother Game, una guía paso a paso sobre cómo obtener acceso a los registros de propiedad de las personas, su historial de conducción e incluso su cuenta bancaria. Estas eran técnicas que seguirán siendo útiles a medida que Kevin se adentraba más en el mundo de la ingeniería social.

Cómo aprendería el joven Mitnick, la ingeniería social es el arte sutil de manipular a las personas para que hagan lo que queremos. Y la primera clave es generar confianza.

Digamos que queremos llamar a una empresa y adquirir información específica. Sonaremos dignos de confianza si usamos la terminología correcta, las palabras y frases utilizadas por todos los demás en la empresa y sector.

Usando esta técnica, Mitnick pudo, con un teléfono y, al decir las cosas correctas, obtener registros e información personal de amigos, profesores e incluso algunas personas que había conocido. Puede parecer poco probable, pero funcionó más de lo que nos gustaría admitir.

Sus primeros contactos con el FBI

La década de 1980 fue la época perfecta para explotar el mundo digital; Los registros digitales eran cada vez más populares, pero los sistemas de seguridad seguían siendo simples.

Pero antes de pasar a las  ordenadores , Mltnick buscó averiguar hasta dónde podía llegar con las llamadas telefónica.

En una ocasión, llamó al Departamento de Vehículos Motorizados de California (DVM) y obtuvo acceso a todos los archivos que quería. Todo lo que tenía que hacer era llamar a las oficinas y hacerse pasar por un oficial de policía: el empleado del DVM le pidió su “Código de solicitante”, que era el tipo de terminología específica que Mitnick necesitaba.

Ahora podía llamar a la estación de policía local, haciéndose pasar por un representante del DVM y pedir confirmar el código de solicitante de un oficial en particular. Mitnick se inventó un código, y la persona en la estación de policía corrigió su error dándole el código correcto.

Con ello podía volver a llamar al DMV y obtener acceso a cualquier dirección, número de placa o registro de conducción de cualquier persona en el estado de California. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Kevin tuviera su primer encuentro con las autoridades. Lo que lo metió en problemas fue su intento de obtener una cuenta falsa de administrador de  ordenadores  en una empresa de investigación donde trabajaba el padre de su amigo.

Todo salió bien durante un tiempo. Usó la cuenta del padre para eludir al sistema de seguridad, y una vez que estuvo en el sistema,   obtuvo acceso a una cuenta de administrador.

El problema surgió cuando su amigo Micah accedió a la cuenta de administrador y a la suya y se olvidó de cubrir sus huellas. La empresa notó la brecha de seguridad y tuvo que notificar al FBI, pensando que el padre de Micah era un pirata informático. El padre le preguntó a Micah sobre el incidente y Micah confeso la participación de Mitnick.

El FBI pronto visitó a Mitnick, pero poco pudieron hacer. Aun no había leyes sobre piratería informática en 1980, y  Mitnick aún no tenía 18 años. Todo lo que Mitnick recibió fue una advertencia, y no pasó mucho tiempo antes de que siguiera con sus experimentos.

Su primera vez en la carcel

A Kevin Mitnick le gustaba ver hasta dónde podía llegar con una llamada telefónica o un módem. Su segundo encuentro con las autoridades no se debió a errores. 

Mitnick quería ver si podía infiltrarse en la empresa gigante US Leasing, y reclutó a un hombre llamado Lewis para que lo ayudara. El trabajo  empezó con una llamada telefónica. Mitnick se hizo pasar por un técnico de redes que llamaba para advertir a la empresa sobre un error informático que ponía sus datos en riesgo. Esto fue suficiente para convencer a la empresa de que proporcionará una cuenta de administrador.

Todo fue bien hasta que Lewis rompió con su novia, Susan, que resultó ser una hacker. Utilizando los datos de la cuenta de Lewis, Susan ingresó al sistema de arrendamiento de EE. UU. E hizo que una máquina de la empresa imprimiera páginas con el nombre de Kevin Mitnick.

Y eso no fue todo. Cuando Susan se enteró Lewis y Mitnick habían trabajado juntos para robar los manuales de los empleados de una empresa telefónica local, llamó a la policía, lo que llevó al arresto de Mitnick. Mitnick, que aún no tenía 18 años, fue sentenciado a pasar unos días en un centro de detención de menores.

El juez que supervisaba el caso estaba  confundido por lo que había sucedido. Mitnick se esforzaba por conseguir los datos de empresas y personas pero no los usaba. Dado que piratear por la mera emoción era algo inaudito a principios de la década de 1980, el juez asumió que Mitnick se estaba beneficiando de ello de alguna  forma .

Mitnick cumplió su dieciochoavo cumpleaños en el centro de menores.

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