Resumen del libro The Soft Edge por Rich Karlgaard
Reseña/Sinópsis: The Soft Edge nos explica como mejorar la creatividad y flexibilidad, pasión en nuestra empresa.
¿Quién es Rich Karlgaard?
Rich Karlgaard es el editor de Forbes, donde también escribe la columna Reglas de innovación. Su libro de 2004 Life 2.0: How People Across America are Transforming Their Lives by Finding the Where of their Happiness estaba en la lista de superventas del Wall Street Journal.
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La importancia de la confianza en una empresa
Es importante establecer tanto la confianza externa con nuestros clientes como la confianza interna con nuestro personal. Es vital que nuestros clientes confíen en nosotros. El Barómetro de Confianza de Edelman, un estudio internacional sobre la confianza en las empresas y otras organizaciones, muestra que la confianza afecta más a la reputación corporativa que a la calidad de los productos o las frases.
Nos ganamos la confianza de nuestros clientes mostrándoles que tenemos un negocio seguro. Northwestern Mutual, por ejemplo, ha construido su empresa sobre la base de la confianza. Es el proveedor de seguros más grande de EE. UU. y lleva 157 años cultivando la confianza de sus clientes. La relación entre los contratos de seguros de Northwestern y sus activos es de miles de millones de dolares en contratos y €215 mil millones en activos.
Estas cifras ilustran lo sólido y prudente que es su negocio y que los clientes no tienen miedo de confiarles dinero. Hay mucho que ganar al hacer de la confianza uno de los valores fundamentales de nuestra empresa. La creación de confianza interna comienza cuando somos honestos y abiertos con nuestros empleados.
La empresa de almacenamiento en red NetApp ha tenido éxito con esto. NetApp aparece en varias listas de lugares para trabajar, incluida la lista de Forbes de las empresas más innovadoras. Incluso cuando la empresa atravesó un período difícil y tuvo que despedir personal, su reputación de honestidad y apertura perduró.
La clave de su éxito es que tratan a su personal con absoluto respeto. El equipo de dirección ejecutiva incluso viajó a todas las oficinas afectadas para dar personalmente la mala noticia. Debido a que confiaban en su empresa, los empleados restantes, aunque conscientes de que también podrían ser despedidos, continuaron trabajando duro.
Sin creatividad, una empresa sólo funcionará a la mitad de su potencial
Steve Jobs fue expulsado de Apple por la junta directiva porque creían que podían dirigir la empresa mejor que él. Como resultado, hubo un momento en la historia de la compañía en el que no estaba tan bien.
El nuevo liderazgo decidió poner la creatividad en un segundo plano a favor de los objetivos analíticos. En la práctica, eso significó que recortaron los fondos para investigación y desarrollo, archivaron nuevas tecnologías prometedoras y pusieron todo su esfuerzo en reducir costes y maximizar los márgenes de ganancias.
Esta estrategia funcionó durante un tiempo, pero sin ninguna actualización importante de sus productos, la empresa finalmente empezó a tambalearse. Muy pronto, Apple estuvo al borde de la bancarrota, como último recurso, la junta trajo de vuelta a Steve Jobs.
Una vez más con el control de Apple, Jobs ideó una solución creativa para salvar a la empresa, una solución que sorprendió a todos. El plan de Jobs era convencer al mayor competidor de Apple, Microsoft, de invertir en Apple. La junta directiva pensó que Jobs había perdido la cabeza porque Apple y Microsoft estaban en una feroz batalla legal en ese momento.
Sin embargo, para su asombro, Jobs convenció con éxito a Bill Gates para que hiciera una inversión de 150 millones de euros y salvara a Apple del desastre. La falta de creatividad llevó a Apple al borde de la ruina, y fue una solución creativa la que lo salvó. Esta es una lección que las empresas de hoy en día harían bien en tener en cuenta.
Sin creatividad, una empresa sólo funcionará a la mitad de su potencial. La creatividad es lo que permite que una empresa se adapte a una economía cambiante. La creatividad es lo que impulsa la innovación. Y es la creatividad lo que le da a una marca su carácter único e individual.
Apple no logró un éxito tan asombroso solo porque sus directores fueran buenos para absorber un presupuesto. Llegó allí porque fue capaz de crear productos atractivos e innovadores una y otra vez, generando experiencias únicas y alegres para sus usuarios.
La verdad es que nunca ganaremos a los consumidores con números y argumentos. Las hojas de cálculo nunca le han dado a nadie esa sensación de calidez. Siempre que podamos ofrecer un producto creativo, u ofrecer un producto tradicional de forma creativa, encontraremos una audiencia. Y si podemos encontrar una audiencia, también encontraremos nuestro mercado y nuestro nicho.
¿Qué es la seguridad psicológica y por qué es importante en las empresas?
Imaginemos que estamos en mitad de una reunión y se nos ocurre algo. Y en lugar de preocuparnos de que nuestra idea no sea bien recibida, sabemos con seguridad que nuestro jefe y compañeros responderán positivamente. Si les gusta la idea, nos lo dirán. Y si no da en el blanco, nos darán comentarios constructivos.
En esta situación ideal, nosotros y nuestros compañeros tenemos seguridad psicológica: el sentimiento compartido de que podemos expresar libremente nuestros pensamientos e ideas, o cometer errores y pedir ayuda sin recibir reacciones negativas.
En los noventa se descubrió que los mejores equipos de médicos de Italia parecían cometer más errores que los equipos menos calificados. Pero un estudio más detallado reveló que no estaban cometiendo más errores, simplemente eran más abiertos y estaban dispuestos a informarlos, lo que llevó a discusiones sobre mejores formas de trabajar.
Mejorar como trabajamos no es el único beneficio de la seguridad psicológica, también ayudan a dar rienda suelta a la creatividad y la innovación. Un estudio de 2012 realizado por los investigadores taiwaneses Chi-Cheng Huang y Pin-Chen Jiang demostró esto.
Encuestaron a 60 equipos de investigación y desarrollo cuyo trabajo exige un pensamiento innovador y original, y aprendieron que los equipos con seguridad psicológica se desempeñaron mejor, mientras que los miembros de los otros equipos tenían miedo al rechazo para compartir sus ideas.
Quizá el mejor ejemplo de esto es Google. En 2016, un artículo del New York Times compartió la investigación del gigante tecnológico y los factores que formaron los mejores equipos. Después de estudiar más de 180 equipos de Google, los investigadores descubrieron que la característica más importante de un buen equipo era, de hecho, la seguridad psicológica.
Innovar es difícil sin importar qué, cuando luego agregamos diferentes personalidades que a menudo tienen que trabajar a través de distancias y culturas, se vuelve significativamente más difícil: pero donde hay seguridad psicológica, estos desafíos son más fáciles de navegar.
Todo se reduce a la comunicación. En 2006, la profesora Christma Gibson de la Universidad de Australia y la profesora Jenmfer Gibbs de la Universidad de Rutgers estudiaron equipos de innovación con miembros repartidos por todo el mundo y descubrieron que la seguridad psicológica ayudaba a los equipos a comunicarse de forma más abierta.
Cuando no solo pueden compartir sus pensamientos abiertamente, sino que también pueden colaborar, están mucho mejor preparados para lidiar cualquier desafío que se les presente.
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