Resumen del libro The Quiet Mind por John E. Coleman
Reseña/Sinópsis: The Quiet Mind (1971) es un relato del viaje de un agente de inteligencia estadounidense al Este en busca de paz interior. A lo largo de su extraordinaria vida, el autor John. E. Coleman exploró una amplia gama de caminos espirituales, desde el budismo tailandés hasta el zen y el cuaquerismo. Sin embargo, encontró el mayor éxito con vipassana, un tipo de meditación que luego enseñó a sus propios alumnos.
¿Quién es John E. Coleman?
John E. Coleman trabajó para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y estaba estacionado en Tailandia. Durante una visita a la vecina Birmania (ahora Myanmar), estudió el método de meditación vipassana del renombrado líder budista U Ba Khin. Coleman finalmente empezó a impartir sus propios cursos de meditación de diez días en todo el mundo. Falleció en 2012.
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Los primeros encuentros de Coleman con el budismo
Tailandia es conocida en Occidente por su impresionante belleza natural. Aparte de sus paisajes, Tailandia es conocida por sus más de 16.000 templos y por ser un centro de tradición budista. John E. Coleman estuvo destinado en Bangkok a finales del siglo XX, sirviendo un mandato de tres años como asesor de seguridad del gobierno tailandés.
Un día fue a una reunión del grupo de investigación psíquica por invitación de un amigo tailandés. La reunión de investigación psíquica se llevó a cabo en un wat, o templo, y Los participantes incluyeron a un obstetra, un anestesiólogo y un psiquiatra, entre otros.
Esta experiencia despertó el interés de Coleman en aprender más sobre la hipnosis y el budismo, le pareció que había un vínculo entre la hipnosis y la antigua práctica budista de la meditación. Coleman hizo una visita social al Dr. Charoon, miembro del grupo de investigación psíquica, en un día caluroso y estresante.
Coleman quedó conmocionado por su experiencia en el templo de Bangkok. ¿Podría ese estado de la mente tranquila, que no se esfuerza mentalmente hacia una meta específica, ser el que buscan los budistas? Según la tradición budista, un príncipe llamado Gotama nació cerca de las fronteras de Nepal hace 25 siglos.
Gotama estaba absorto en sus pensamientos todo el tiempo, consumido por sus teorías sobre la naturaleza del sufrimiento. Gotama abandonó la corte cuando era joven para convertirse en asceta.
Durante seis años, estudió las enseñanzas de los brahmanes —sacerdotes hindúes— y adoptó estrictas prácticas de autonegación, como el ayuno. Pero nada de esto le trajo una verdadera comprensión. Gotama se sentó bajo un árbol bodhi una noche y cayó en profunda meditación.
Después de unas pocas semanas, se despertó en un profundo estado de iluminación o nirvana. Había llegado a entender la fuente del sufrimiento y su mente estaba clara. Todas las sectas budistas creen que en el nirvana, todos los deseos y sufrimientos dejan de existir. La mente está tranquila. El método para alcanzar el nirvana, sin embargo, es donde las diversas ramas del budismo no están de acuerdo. ¿Qué acciones y prácticas específicas se requieren? John Coleman tenía curiosidad y quería averiguarlo por su cuenta.
Las primeras experiencias de Coleman con la meditación
Coleman sintió que su primer paso debería ser probar la meditación en sí mismo cuando regresara a Tailandia. Con ese fin, hizo una oferta en Mahathat, un templo de Bangkok. Primero aprendió a meditar en la posición del loto en el templo, en la que las piernas se cruzan de forma que cada pie descanse sobre el muslo opuesto.
Después le dijeron que se concentrara en su respiración mirando su vientre y observando su constante ascenso y descenso. El instructor afirmó que hacerlo proporcionaría a la mente algo automático y consistente a lo que aferrarse, pero la práctica hizo todo menos calmar la mente de Coleman. Todo en lo que podía pensar era en el dolor de sus piernas y en la hora de su reloj.
Coleman eventualmente mejoró su habilidad para concentrarse en su respiración. En ese momento, el instructor le indicó que volviera su atención hacia dentro, tomando nota mental de cualquier deseo o pensamiento que le viniera a la mente. Coleman hizo su parte para prestar atención a sus pensamientos.
Pero, incapaz de ignorar la incomodidad física de sentarse en la posición del loto durante horas y horas, y mucho menos el aburrimiento, decidió terminar el curso antes de lo previsto. Pero anhelaba aprender más sobre la meditación.
Se detuvo en Birmania de camino a Europa de vacaciones para buscar a un líder espiritual llamado U Ba Khin. U Ba Khin era un alto funcionario del gobierno birmano que también enseñaba meditación. Estaba ocupado, pero cada vez que se sentía abrumado, hacía una pausa, adoptaba la posición de loto y meditaba durante unos minutos para aliviar el estrés.
Coleman vio esto como una prueba de que la meditación podía usarse en situaciones cotidianas. Coleman se inscribió en un curso de diez días con U Ba Khin. Su curso se centró en un tipo específico de meditación y vipassana, que significa percepción. La persona que medita en vipassana se enfoca en los fenómenos dentro del cuerpo y la mente.
Esto le permite entender su propio funcionamiento interno, lo que lo lleva a una visión clara y a la liberación del sufrimiento. Coleman se dedicó al curso y estaba entusiasmado con él, pasando tiempo tomando notas y analizando cada aspecto de la práctica. Claramente, no estaba más cerca de poder silenciar a su mente.
Las experiencias de Coleman en la India
Coleman voló a la India en busca de otros proponentes/expertos después de no estar satisfecho con sus resultados con el entrenamiento de U Ba Khin. Durante una escala en el camino, compartió mesa con un indio vestido con un traje blanco, Krishnamurti.
Se describió a sí mismo como “una especie de filósofo”. Las opiniones y la espiritualidad de Coleman se verían influenciadas por su conversación con este hombre. Resultó que Krishnamurti tenía algunas ideas que compartir. Por un lado, creía que todas las filosofías, y todas las religiones, para el caso, están inspiradas por el miedo, que es, en esencia, un deseo de estar seguro de algo.
Sin embargo, ninguna organización, sistema de pensamiento o teoría puede llevar a una persona a la verdad. Los libros y las enseñanzas pueden proporcionar conocimiento, pero solo la experiencia directa puede proporcionar comprensión, según Krishnamurti. Coleman quedó cautivado por Krishnamurti y su conversación continuó en el siguiente vuelo, que tomaron juntos.
Krishnamurti explicó que no tenía más posesiones que la ropa que vestía. Se movía de ciudad en ciudad, hablando con cualquiera que se le acercara. Había tenido una vida fantástica. Nació a finales del siglo XIX en la India. En su juventud, Annie Besant, una teósofa, se convenció de que tenía las cualidades de un gran líder espiritual.
Lo trajo a Europa, lo proclamó el nuevo Mesías y creó una organización en torno a él, la Orden de la Estrella de Oriente. Después de la muerte de su hermano Nityananda, él se dio cuenta de que la muerte es solo otra parte de la vida, y que ninguna parte de la vida debería resultar en dolor.
A partir de entonces , Krishnamurti se dio cuenta de que su verdadera misión era ayudar a otros a darse cuenta de los mismo y obtener la satisfacción que él tenía, no a través de la religión organizada, sino a través de la experiencia directa. En 1929, renunció a la Orden de la Estrella de Oriente y la organización se disolvió.
Desafortunadamente, Krishnamurti le dijo a Coleman que sentía que pocas personas entendían su mensaje. Predicó que la verdad está dentro de nosotros, pero desafortunadamente, a la gente solo le interesan seguir lo que dicen otros. Coleman, que había estado buscando respuestas en las religiones establecidas, se sintió fuertemente atraído a esto.
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