Resumen del libro The 4 Day Week How the Flexible Work Revolution Can Increase Productivity, Profitability and Well-being, and Create a Sustainable Future por Andrew Barnes
Sinópsis/Reseña: The Four Day Week nos muestra una forma mejor de trabajar, una en la que los empleados pueden mantener la flexibilidad, preservar su bienestar y aumentar la productividad. Estamos justo en medio de la Cuarta Revolución Industrial.
La tecnología ha cambiado cómo trabajamos y los términos en los que estamos empleados. Impulsado por la tecnología digital e Internet, se ha visto el auge de la economía de los conciertos, que se caracteriza por trabajos temporales con horarios de trabajo flexibles y pocos beneficios.
Debido a estos cambios, muchos cambian de trabajo con frecuencia, trabajan y tienen pocos de los beneficios de un empleo seguro. Al evitar todas las trampas de la precaria economía de los trabajos temporales y aliviar el estrés que estamos infligiendo al planeta, la semana de cuatro días nos presenta el posible futuro del trabajo.
¿Quién es Andrew Barnes?
Andrew Barnes es un empresario y filántropo que fundó la compañía fideicomisaria corporativa más grande de Nueva Zelanda, Perpetual Guardian. Fue pionero en la semana de cuatro días en su propia empresa y llevó el concepto al frente de la conversación sobre el trabajo. Vive en Nueva Zelanda y disfruta restaurando su yate clásico, Ariki, y cultivando sus viñedos en la isla Waiheke.
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El futuro de los trabajos
Aunque el trabajo industrial era duro, la fuerza laboral después de la guerra fría tenía posiciones estables. Sabían cuando debían estar en el trabajo y cuando podían acabar. Tenían un contrato y muchos recibían una paga por enfermedad y una pensión. ¿Cuántos de nosotros podemos decir lo mismo hoy?
Muchos de nosotros tenemos trabajos que no brindan ni siquiera la seguridad más básica. Con la llegada de la economía colaborativa, las empresas ya no están obligadas a proporcionar estas garantías básicas. Y aunque, en teoría, este tipo de contrato de trabajo brinda libertad y flexibilidad al empleado, la realidad suele ser una existencia precaria. Esto es importante porque muchos en la economía colaborativa están categorizados como autónomos, incluso si parecen trabajar a tiempo completo para sus empleadores.
Cuando somos autónomos, nuestra empresa no tiene que proporcionar cosas como el pago de vacaciones o un plan de pensiones. También significa que somos prescindibles y que las empresas no necesitan ofrecernos indemnizaciones por despido. Si cometemos el más mínimo error, corremos el riesgo de ser despedidos en el acto.
En general, esto equivale a estrés para el trabajador precario moderno, y con el tiempo esta situación laboral puede tener efectos terribles en el individuo y la sociedad en su conjunto. Debido a que muchos de los empleados de la economía colaborativa y aquellos en otras formas de trabajo temporal se comunican con sus lugares de trabajo a través de Internet, estan forzados a estar a ser el último bastión de sus proyectos, algo que normalmente suelen hacer los CEOs y emprendedores, y que implica grandes niveles de estrés.
Sin tiempo para relajarse adecuadamente u organizar su rutina, muchos se vuelven más susceptibles al estrés y las enfermedades. El problema se ve agravado por el aumento del coste de vida. Como muchos trabajadores no pueden permitirse el lujo de vivir cerca de sus lugares de trabajo, a menudo tienen que viajar por la mañana temprano y tarde en la noche en transporte público abarrotado. Eventualmente, este tipo de modelo de empleo acaba con la productividad y se convierte en una carga para la propia organización.
El coste de la productividad
Nuestra sociedad es adicta al ahorro de tiempo, y la comodidad está por encima de todo. Uber, que tuvo su origen en la idea de compartir coches.
Uno de sus objetivos iniciales era reducir la huella de carbono de los pasajeros y ahora es una enorme flota de vehículos que logra lo contrario. Las preocupaciones éticas se dejan de lado cuando el incentivo económico es suficientemente alto.
Y resulta que el bienestar de los trabajadores también se sacrifica en favor de la “eficacia y productividad”. Quizá uno de los ejemplos más claros de esto es el caso de Amazon. Hacemos un pedido de otro país en Navidad. ¿Cómo llega este paquete a tiempo? En primer lugar, un trabajador temporal, sin prestaciones ni derechos, que puede ser despedido en cualquier momento, localizará el producto en el almacén de Amazon y lo empaquetará, si es que no lo hace un robot.
Después, un camionero con un contrato a tiempo parcial o temporal transportará el paquete al aeropuerto más cercano. Como puede ser reemplazada , la falta de influencia del conductor con su gran empresa significa que su salario sigue siendo bajo y que seguramente no sobrevivirá al desarrollo de coches inteligentes.
Una vez llega al aeropuerto, el paquete volará al país del cliente, acumulando una huella de carbono que el bajo coste de compra no cubre. Después, se entregará a otro servicio de mensajería para entrega urgente.
Para este conductor, el tiempo de entrega es crucial. Si llega tarde suficientes veces o no consigue hacer el número de entregas estipulado, se queda sin trabajo. Y debido a que la congestión es un problema en la ciudad en la que se encuentran los almacenes, debe trabajar más horas para garantizar que el paquete llegue a tiempo. Y muchas no llegan a casa hasta mucho después de la hora de la cena. Este es el coste final de la comodidad.
Debido a que nuestra sociedad se enfoca en obtener lo que queremos cuando lo queremos y al menor precio posible, significa que, en algún lugar, un trabajador está pagando el “coste del desarrollo”. En el ejemplo de Amazon, para que podamos beneficiarnos y recibir nuestro paquete en unos pocos días con solo hacer clic en un botón, muchos trabajadores sufren de inseguridad laboral, salarios bajos, horarios terribles y sin beneficios. Y esto no es cierto únicamente para Amazon, sino para muchos sectores diferentes de nuestra economía.
El futuro del empleo
Durante la Revolución Industrial, los trabajadores estaban sujetos a las condiciones más espantosas. A algunos los obligaron a usar maquinaria de fábrica que podía cortarles una extremidad, empujaron chimeneas llenas de hollín y trabajar más de 14h por sueldos miserables. Muchos de los trabajadores de revolución industrial sacrificaron años de vida por trabajar en las ciudades.
Pero a través del esfuerzo combinado, los trabajadores se defendieron, y ayudaron a mejorar las condiciones de trabajo para las próximas generaciones, y esta lucha sigue siendo relevante hoy en día. Ya sea luchando por la jornada de ocho horas o por el salario mínimo, la presión tiene que venir desde abajo.
A través de la formación de sindicatos o de huelgas concertadas, los trabajadores han obligado a sus jefes a ceder ante necesidades justas. En el Reino Unido, por ejemplo, las pésimas condiciones de los trabajadores a fines del siglo XIX llevaron a Keir Hardie a formar el Partido Laborista. Eventualmente, después de que el partido fuera elegido para el gobierno, legisló una reforma radical.
A lo largo de las décadas, el Partido Laborista introdujo el Servicio Nacional de Salud, el salario mínimo y créditos fiscales para los trabajadores mal pagados. Y estas batallas siguen siendo igual de tan relevantes hoy. Tomemos el ejemplo de Gary Smith, empleado de cuya empresa trató de tratarlo como “trabajador por cuenta propia” para evitar ciertas responsabilidades, como otorgarle el pago de vacaciones.
En su caso, Smith llevó a Pimlico Plumbers a los tribunales y ganó su derecho a ser considerado un “empleado”, con todos los derechos de un contrato de tiempo completo, pero esto no siempre es el caso.
La economía informal moderna plantea un problema debido a que las corporaciones gigantes emplean a muchos trabajadores independientes para evitar la legislación nacional. Es mucho más difícil luchar por nuestros derechos contra un monstruo transnacional que entra y sale de las jurisdicciones nacionales.
Y debido a la naturaleza a menudo digital del empleo en la economía colaborativa (por ejemplo los conductores de Uber o los redactores online), los trabajadores están sujetos a más vigilancia y evaluación que nunca antes.
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