Resumen del libro SOS microbios Cómo nuestro abuso de los antibióticos aviva las plagas modernas por el Dr. Martin Blaser (Missing Microbes, 2014)
Resumen corto: SOS microbios explora el extraño y mundo dentro de nuestras entrañas. Arroja luz sobre el papel que juegan los microbios, a la hora de mantener nuestro cuerpo y explica los peligros del uso excesivo de antibióticos. Peligros que nos afectaran tanto a corto como a largo plazo. Por el Dr. Martin Blaser
¿Quién es el Dr. Martin Blaser?
El Dr. Martin Blaser es profesor de microbiología y director del Programa de Microbioma Humano de la NYU. Su trabajo se centra principalmente en bacterias, como Helicobacter pylori, Campylobacter y Salmonella Bacillus anthracis. Más recientemente, su investigación se ha centrado en el microbioma humano.
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La obesidad y los microbios
La mayoría de la gente sabe que la proliferación de la obesidad, la diabetes, el asma y el cáncer es una preocupación importante. Y que el numero de casos va en aumento. La respuesta está en los diminutos organismos que llaman hogar a nuestro cuerpo.
De hecho, la comunidad de microorganismos del cuerpo es,nuestro microbioma es lo que nos mantiene sanos. Conocido como microbioma, el conjunto de todos los microorganismos de nuestro cuerpo son los que ayudan a combatir enfermedades y es importante para nuestro sistema inmune.
Al salir del canal de parto, los recién nacidos se cubren con diversos microbios, de la madre. Estos organismos luego colocan la piel y el intestino del bebé y establecen el microbioma que permanecerá con él de por vida. Esta es la razón por la que los bebes nacidos por cesaria suelen tener más complicaciones de salud al principio, las bacterias que reciben no son las que esperarían normalmente.
Las cesáreas, junto con el uso excesivo de antibióticos y desinfectantes, alteran nuestro microbioma, lo que resulta en un sistema inmune más débil o fomenta la aparición de bacterias resistentes a los antibióticos. De hecho, cualquier cambio en nuestro microbioma, especialmente la pérdida de una de las muchas especies bacterianas que lo componen, puede tener graves consecuencias.
Cuanto más diverso sea nuestro microbioma, mejor nos protegeremos de intrusos no deseados. Si se elimina incluso una especie clave del ecosistema microbiano, el ecosistema de ballenas puede sufrir o incluso colapsar.
Para tener una idea de cómo funciona esto, consideremos un ecosistema más grande: el Parque Nacional Yellowstone.
Hace unos 70 años, los lobos fueron retirados del parque. Como resultado, la población de alces explotó. El alce luego se comió todos los sauces en las orillas del río, lo que significó menos castores y pájaros cantores, que dependían de los sauces para construir nidos y presas. En consecuencia, las riberas de los ríos se erosionaron.
Con los lobos desaparecidos, había menos cadáveres de alces. Esto provocó una caída en las poblaciones de mamíferos que dependen de la carroña, como cuervos, águilas, urracas y osos. Además, los bisontes, que comparten una dieta con los alces, fueron desplazados. Todo esto porque se eliminó una especie del ecosistema.
Una breve historia de los microbios
Los microbios han existido durante miles de millones de años, y sin ellos probablemente no habría vida en la Tierra. Durante unos tres mil millones de años, las bacterias fueron los únicos seres vivos del planeta. Son responsables de las reacciones químicas que crearon la biosfera, la suma global de ecosistemas de los que nosotros y el resto de la vida multicelular dependemos para sobrevivir.
A pesar de ser invisibles a simple vista, los microbios nos rodean. Como en los primeros días de nuestra historia evolutiva, las bacterias están prácticamente en todas partes: en la tierra, en el agua y en el aire.
Hay microbios en todas partes, son demasiados para contar. Estos microbios invisibles constituyen la mayor parte de la biomasa de la Tierra. Si tuviéramos que contar todos los microbios del planeta, superarían en número a todas las plantas, hongos, animales y personas de la Tierra.
Sin ellos, no podríamos ni comer ni respirar. Y aunque los humanos dependemos completamente de los microbios, lo contrario no es cierto: continuarán con o sin nosotros.
Por tanto, las bacterias son importantes e incluso necesarias para la vida humana. Pero no debemos olvidar que provocan las enfermedades que terminan nuestras vidas.
La mayor amenaza para nuestra especie
Durante siglos, no hubo mayor amenaza para la humanidad que las bacterias patógenas, es decir, las que causan enfermedades. Pero no fue asi en los primeros días de la historia humana, las epidemias bacterianas no eran una amenaza existencial para la especie. Cuando nuestros antepasados todavía vivían como cazadores-recolectores, las bacterias patógenas, aunque eran una amenaza para los individuos y las comunidades, no representaban una amenaza real para toda la especie porque la población mundial estaba dividida en muchas tribus.
Cuando un patógeno afectaba a un individuo, había tres resultados posibles: o nada, la tribu enferma y murió o algunos enferman y otros se vuelven inmunes. En cualquiera de los casos, los patógenos estaban atrapados en un sistema cerrado: incluso si infectaban a todos en la tribu, no había forma de que pudieran ir más allá. Para que ocurra una verdadera epidemia, es necesario que haya muchas más personas agrupadas en un solo lugar.
En otras palabras, tenía que haber ciudades. Las primeras ciudades atraían animales, como ratas y otras plagas, con sus parásitos y bacterias. Y con las plagas vinieron las epidemias.
Quizás la epidemia más famosa sea la peste negra, que comenzó en 1347 y acabó con un tercio de la población europea a lo largo de los años. Con el tiempo, las ciudades crecieron y cuanto más grandes y pobladas se volvían, más fácil era que los patógenos se propagaran. A pesar de las mejoras en la higiene, las epidemias letales como el cólera y la viruela siguieron siendo un problema incluso en el siglo XIX.
Afortunadamente, ya no estamos indefensos ante los patógenos, gracias al trabajo de Alexander Fleming. En 1928, Fleming descubrió y desarrolló el primer antibiótico, la penicilina, en gran parte por accidente. Este descubrimiento sentó las bases para los antibióticos modernos.
Disclaimer: Cabe recordar siempre que este es simplemente el resumen de un libro, y que antes de tomar cualquier decision relacionada con la salud hay que consultar con un profesional.
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