Reseña/Sinópsis: Scaling Up Excellence explica cómo los líderes pueden difundir de forma efectiva prácticas ejemplares en su organización. Los lectores pueden esperar conocer los estudios más recientes en el campo del comportamiento organizacional, muchos estudios de casos instructivos de la industria y muchas prácticas, estrategias y principios útiles para la ampliación. Los autores ayudan a los líderes y gerentes a entender los principales desafíos de escalar una organización y muestran cómo identificar nichos excelentes y cultivar la mentalidad correcta dentro de sus organizaciones.  

¿Quién es Huggy Rao?

Huggy Rao es profesor de comportamiento organizacional en la Universidad de Stanford. Ha publicado el libro Market Rebels: How Activists Make or Break Radical Innovation. 

¿Quién es Robert I. Sutton?

Robert I. Sutton es profesor de ciencias administrativas e ingeniería en la Universidad de Stanford. Entre sus libros se encuentran Good Boss, Bad Boss y The No Asshole Rule 

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El escalamiento es uno de los principales desafíos a los que se enfrenta todo ejecutivo líder en una organización exitosa

Somos el fundador de un negocio. Las cosas estan yendo bien. Muy bien, de hecho. Tenemos un cashflow constante y una participación de mercado creciente, y creemos que es hora de llevarlo al siguiente nivel. Pero antes de lanzarnos a escalar nuestro negocio, quizá deberíamos entender qué significa realmente escalar.

Según el autor escalar un negocio es un tipo específico de crecimiento que puede no ser adecuado para todos. Para entender por qué, exploremos la diferencia entre crecimiento y escalar una empresa. 

Cuando estamos empezando un proyecto, la prioridad es mejorar la calidad del producto o aumentar la rentabilidad. Esto da como resultado un crecimiento lineal: hace crecer la empresa de forma constante. Si trazamos este tipo de crecimiento de la empresa en un gráfico, veremos una línea recta que se eleva con una pendiente aproximadamente constante. 

Pero el propósito de escalar es lograr un crecimiento espectacular. En algunos casos, esto significa aumentar de forma sostenible pero rápida la cuota de mercado de una empresa. Escalar una empresa a menudo se denomina crecimiento exponencial. Pero aunque escalar puede sonar bien en teoría, implica que la única prioridad de nuestro negocio tiene que ser aumentar la participación de mercado. Todos los demás objetivos, desde fabricar el producto hasta entrenar a nuestro personal al más alto nivel, deben ser secundarios a este objetivo principal. Si no lo son, no lograremos escalar. 

Dado que escalar requiere este focus completo, priorizar otros objetivos de la empresa no es la opción correcta. Tomemos como ejemplo a Jim, el luthier, o fabricante de guitarras: el negocio de Jim estaba en auge. Sus guitarras de alta calidad tenían demanda y sus ingresos iban en aumento y considera la posibilidad de escalar. Pero pensarlo mejor, se dio cuenta de que tendría que dedicar su tiempo a asistir a reuniones de estrategia, desarrollar planes comerciales y administrar el personal de ventas. 

Esto significaría dedicar menos tiempo a su verdadera pasión: fabricar guitarras de fama mundial. Así que Jim decidió no escalar. En cambio, vendió su negocio a una empresa más grande para obtener ganancias y continuó trabajando como artesano. Tener claras sus prioridades ayudó a Jim a darse cuenta de que escalar no era para él. Pero,sí a diferencia de Jim, podríamos ver nuestras opciones y decidir que escalar es el siguiente paso lógico.

Tomemos como ejemplo las Academias Internacionales de Bridgewater, una cadena de escuelas primarias en países en desarrollo. Pasó de una escuela en 2009 a más de 210 en la actualidad. Durante su proceso de escalamiento, el equipo de liderazgo no solo se enfocó en hacer crecer la organización sino también en mejorar sus prácticas.

Por ejemplo,  están trabajando en una nueva iniciativa que equipa a los docentes con contenido personalizado para trabajar mejor con estudiantes que tienen habilidades diferentes. Escalar es un desafío organizacional importante pero complicado. Y aunque no existe una receta fácil para escalar de forma efectiva, si observamos ejemplos exitosos, podemos obtener algunos principios y estrategias fundamentales para el éxito.

Escalar nuestra empresa es como correr una maratón, así que prepárese para un viaje largo y extenuante antes de sentir la satisfacción de terminar la carrera

Cuando nos disponemos a mejorar el rendimiento de nuestra organización, necesitamos perseverancia para superar reveses imprevistos y obstáculos desagradables. Necesitamos invertir tiempo, mano de obra y recursos para “conquistar” a cada oponente. 

Por ejemplo, durante los primeros años de Facebook, Mark Zuckerberg trabajó con todos los empleados para asegurarse de que estuvieran totalmente comprometidos con la visión y los valores de la empresa. 

Incluso ahora, los nuevos empleados pasan por un programa intensivo en el que deben demostrar su valía en diferentes equipos, entender la cultura de la empresa y trabajar con un mentor. 

Facebook sabe que invertir trabajo duro y una cantidad considerable de tiempo en entrenar a los nuevos empleados aumentará su compromiso y mejorará sus contribuciones a la empresa. 

He aquí un gran ejemplo de cómo la persistencia y la orientación hacia las personas hacen posible superar a los competidores: Después de una exitosa carrera en el fútbol universitario en Stanford, Andy Papa trabajó en el equipo de mecánicos de una empresa de deportes de motor. 

Reconociendo las ineficiencias en su sistema, usó su conocimiento del mundo del deporte para escalar. Reclutó miembros de diferentes tripulaciones e hizo que el equipo siguiera un estricto régimen de ejercicio, práctica y aprendizaje. Al final, la tripulación pudo acelerar significativamente su trabajo durante las carreras.

Los dos enfoques para escalar nuestra empresa

Al tratar de difundir un rendimiento sobresaliente, lo más probable es que naveguemos entre dos polos. El primero es la estandarización. La estandarización describe un proceso en el que gran parte de lo que intentamos difundir está predeterminado,  un modelo ideal. 

Un ejemplo es la exitosa cadena estadounidense de hamburguesas In-N-Out Burger. Cada tienda es una copia exacta de la otra y los empleados usan la misma ropa, reciben el mismo entrenamiento y siguen las mismas reglas. 

El segundo es la variación local. En esta práctica, una mentalidad comúnmente compartida guía el comportamiento general de las personas, pero las acciones específicas pueden variar . 

El gigante sueco de muebles IKEA adopta un enfoque localmente variado. Aunque vende sus artículos en piezas para que los clientes los ensamblen ellos mismos en la mayor parte del mundo, ofrece entrega a domicilio y ensamblaje en China porque el enfoque de bricolaje no es muy popular allí. 

El objetivo no es elegir una u otra opción, sino encontrar el equilibrio que mejor se adapte a nuestra empresa. La empresa de atención médica Kaiser es un buen ejemplo de una empresa con un enfoque mixto. 

Al implementar un sistema de registro de salud electrónico en toda la organización, definió un par de elementos no negociables y permitió ajustes regionales. Aunque el nombre “KP Health Connect” era obligatorio y la experiencia sensorial (la apariencia, la sensación y el tacto de la aplicación) tenía que ser la misma en todas las regiones, cada local podía elegir sus configuraciones favoritas del mismo software

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