Reseña/Sinópsis: Leaving Microsoft to Change the World (2006) es la historia de John Wood, un ex empleado de alto nivel de Microsoft que dejó su carrera para fundar Room to Read, una organización benéfica sin ánimo de lucro. Room to Read tiene como objetivo ayudar a erradicar el analfabetismo mundial centrándose en la educación de los niños y la igualdad de género. 

¿Quién es John Wood?

John Wood es filántropo, empresario, autor de best-sellers y fundador de Room to Read y Room to Grow, organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a acabar con el analfabetismo infantil. 

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La historia de John Wood y Microsoft

Wood disfrutó de un gran éxito en Microsoft, hasta que unas reveladoras vacaciones en Nepal lo obligaron a analizar el valor de algo que siempre había dado por sentado: la educación. Wood estaba de excursión en la zona rural de Nepal cuando decidió hacer un recorrido por las escuelas locales, y su vida cambió para siempre. 

La condición de las escuelas lo impactó. Wood se reunió con una guía de recursos educativos llamada Pasupathi. Pasupathi le dijo que la tasa de alfabetización en Nepal era baja y que soñaba con mejorar el sistema educativo del país. 

Pasupathi luego llevó a John a un recorrido por una escuela local. La sala marcada como “Biblioteca de la escuela” estaba vacía. Cuando Wood preguntó dónde estaban los libros, le mostraron un gabinete con alondra. Los libros tenían tal importancia que guardarlos bajo llave y los pocos que tenían no eran  apto para niños en edad escolar.  

Wood preguntó si los maestros estarían interesados en libros en inglés, y cuando dijeron que sí, prometió enviar de doscientos a trescientos libros. Wood recordó su promesa. Cuando volvió a Katmandú, envió un correo electrónico a varios de sus contactos, informándoles de las malas condiciones de la escuela. Pidió libros y donaciones monetarias, prometiendo usar el 100 por ciento de las donaciones para comprar más libros para niños. 

También pidió a las personas que reenviaran el correo electrónico a sus propios contactos. Los resultados superaron sus expectativas. Wood reunió  alrededor de 3.000 libros para enviarlos a Nepal.

Room to Read

Wood sintió una profunda satisfacción cuando envió los libros a Nepal, una satisfacción mayor que la que jamás había sentido trabajando en Microsoft. Sabía que sus acciones habían tenido un profundo impacto, por lo que finalmente decidió dejar su empresa y dedicarse por completo a la educación. 

Después de un segundo viaje a Nepal, Wood decidió seguir una carrera sin ánimo de lucro en la búsqueda de escuelas y bibliotecas. Sin duda, había mucho trabajo por hacer, ya que había muchas escuelas nepalíes en malas condiciones. 

Wood sabía que había muchas personas que querían trabajar para Microsoft, pero pocas que tenían los recursos para ayudar a las escuelas en Nepal. Tenía claro dónde se le necesitaba. Cuando volvió a su oficina, le dijo a su jefe que se iba para perseguir su nuevo sueño: ayudar a acabar con el analfabetismo. 

Su decisión puso su vida patas arriba. Renunció a la seguridad de su trabajo en Microsoft para concentrarse en su nueva organización sin ánimo de lucro, Room to Read, aunque no había garantía de que tuviera éxito. John originalmente había llamado a su organización Libros para Nepal, pero lo cambió cuando decidió expandirse a otros países. 

El trabajo de Woods en Microsoft le había dado opciones sobre acciones, beneficios de salud, una cuenta de gastos de viaje, un coche y un denver. Cuando decidió renunciar a todo eso, se mudó a San Francisco. Pensó que ese era el mejor lugar para trabajar porque lo acercaba a posibles donantes: sus antiguos contactos en Microsoft. Los cambios radicales en la vida de Woody también afectaron su relación. Él y su novia ahora tenían objetivos muy diferentes en la vida, por lo que decidieron separarse.

¿Qué determina si las organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro tienen éxito o no? 

Bueno, dinero, por supuesto. Las organizaciones sin ánimo de lucro necesitan personas que puedan asegurar inversiones de forma agresiva. Necesitan miembros del equipo que no acepten un “no” por respuesta: Por suerte, Wood tenía la actitud correcta. Cada vez que un inversor lo rechazaba, él intentaba cambiar su “no” por un “todavía no”. 

De esa forma, podría obtener donaciones de ellos en el futuro. Esta es una parte fundamental de la construcción de cualquier organización sin ánimo de lucro: nunca renuncie a obtener una gran inversión. Wood tenía una buena estrategia para conseguir más financiación. 

Se le ocurrieron cinco principios que enfatizaría cada vez que hiciera un lanzamiento. El primero fue conectar con los donantes. Los inversores suelen tener un alto nivel educativo, por lo que Wood personalizaría su presentación recordándoles el valor de su propia educación. 

Wood también mostraría el claro vínculo entre las donaciones y los efectos positivos que generaban. Se preocupó de mostrarle a la gente que su dinero marcaría una diferencia significativa en su organización. También hizo hincapié en los gastos generales. Los gastos generales de una organización son los costes necesarios para mantenerla, como los salarios de los empleados. 

Los gastos generales de Room to Read fueron solo del 10 por ciento, lo que significa que 90 céntimos de cada euro fueron directamente a las propias escuelas. Los bajos gastos generales facilitaron la obtención de donaciones. El cuarto principio de Woods era la pasión. Hizo hincapié en lo significativo que era el proyecto para él personalmente, ya que dejó un trabajo cómodo en Microsoft. Pasión que hizo  que su tono resonara más con su público. 

Para acabar, Wood enfatizó el significado. Lo hizo mostrando los efectos a largo plazo de su proyecto y las donaciones de la gente, para mostrarles que su dinero marcaba una diferencia sensible en la vida de otras personas.

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