Resumen del libro Leadership and the Rise of Great Powers por Yan Xuetong
Reseña/Sinópsis: Leadership and the Rise of Great Powers (2019) considera cómo el liderazgo determina el destino de las naciones. Yan Xuetong reflexiona sobre el ascenso de China y la disminución de la posición de EE. UU. mientras especula sobre cómo se verá el orden internacional en unas pocas décadas.
¿Quién es Yan Xuetong?
Yan Xuetong es uno de los principales expertos mundiales en política exterior, seguridad nacional y relaciones entre Estados Unidos y China. Es decano del Instituto de Relaciones Internacionales Modernas de la Universidad de Tsinghua, Beijing.
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¿Qué hace que un estado sea poderoso?
¿Es un ejército efectivo y una economía fuerte? ¿O es un poder blando, como la cultura popular de un país o su fuerza diplomática? La verdad es que no es solo uno de estos, es cómo los gestiona el liderazgo del estado.
El liderazgo de un estado es el factor más importante en su ascenso y caída. Cuando consideramos lo que hace que una nación sea poderosa, debemos concentrarnos en cuatro factores separados. Estos son su liderazgo político, su ejército, su economía y su influencia cultural.
Obviamente, un ejército poderoso permite que una nación actúe defensivamente, u ofensivamente, de la forma más devastadora. Una economía fuerte significa que un estado podrá invertir en sus propios intereses. Y una cultura desarrollada y atractiva significa que un país ejercerá un poder blando en todo el mundo. Pero lo que más importa es cómo se manejan estos diferentes factores.
Y esto viene de la capacidad política, o del liderazgo, de una nación. Con un liderazgo político efectivo, los otros tres factores se fortalecen. Por el contrario, si el liderazgo es ineficaz, decaerá y la nación perderá influencia y prestigio en el escenario mundial. A medida que los poderes suben y bajan, hay una cualidad que hace que el liderazgo de un estado sea eficaz o no. Esta es su capacidad de reforma.
Pero, ¿qué tipo de reforma ? Bueno, una reforma “progresista” que le da al estado una ventaja sobre sus rivales internacionales, en lugar de una reforma “retrogresiva”. Por ejemplo, un ejemplo de reforma progresiva podría ser firmar acuerdos de libre comercio con otras naciones que ayuden a que los bienes y servicios fluyan sin fricciones.
Un ejemplo de reforma regresiva, en cambio, podría ser recortar fondos para proyectos de infraestructura vital. Los estados poderosos tienden a enorgullecerse de haber mejorado las instituciones políticas y sociales, y no ven ninguna razón para el cambio. Una potencia en ascenso, y en cambio, está más incentivada para hacer estas reformas, ya que tiene más que ganar, y menos que perder.
Sin embargo, ser capaz de hacerlos es otra cuestión y depende de la eficacia de su liderazgo. En nuestro sistema global moderno, Estados Unidos es el estado dominante, mientras que China es el estado de crecimiento más rápido.
Que esto siga siendo así depende del liderazgo de ambos países, pero especialmente del liderazgo de Estados Unidos. Esto se debe a que es más fácil para un estado perder su estado inactivo que ganarlo.
China en la actualidad
Cada año en toda China, se produce una gran migración. A medida que el invierno da paso a la primavera, la gente se amontona en los autobuses, y tren para ir hacia Chunyun, o por el festival de primavera.
Durante la fiesta nacional, más de 300 millones de personas viajan desde las ciudades de China a sus laogai, u hogares ancestrales, en el campo. Esta celebración brinda a los trabajadores urbanos una rara oportunidad de reconectarse con sus raíces y visitar a los mayores que permanecen en pueblos y aldeas más pequeñas.
Pero estas tierras del interior no son solo lugares de descanso. El extenso paisaje rural de China ha jugado un papel central en el desarrollo económico, político y social del país.
Solemos imaginar que la China contemporánea se define por megaciudades abarrotadas como Shanghai, Beijing y Shenzhen. Pero cuando se fundó la República Popular China en 1949, el país era un país en gran parte rural y agrario. Mao Zedong y el Partido Comunista Chino pudieron tomar el poder al enfrentar a la extensa población campesina del país contra las ciudades.
Pero una vez establecidos en el poder, dejaron de lado la rivalidad entre ciudades y pueblo, y se centraron en desarrollar el país en su conjunto. Después de establecer la República Popular, el gobierno comunista estaba decidido a desarrollar China. Quería elevar el nivel de vida y competir con las potencias occidentales. Este intento inicial de industrialización se conoció como el Gran Salto Adelante.
Para implementarlo, el estado se basó en las comunidades y los recursos rurales. Intentó impulsar la producción agrícola colectivizando la agricultura. El estado incluso alentó a las aldeas a construir sus propias fábricas a pequeña escala,aunque el resultado de estas políticas fue una hambruna generalizada.
Aún así, el país siguió adelante hasta encontrar un equilibrio entre sus ideales comunistas, y las realidades del mercado. En los años 80 y 90, la economía de China experimentó un auge. Las pequeñas empresas rurales, llamadas empresas de pueblos y aldeas, fueron un combustible clave para ese crecimiento. Estas eran más flexibles que las grandes empresas estatales. Podían responder mejor a los cambios del mercado, y hacia 1995, estas empresas eran responsables de aproximadamente una cuarta parte del PIB de China.
Hoy en día, muchos jóvenes se trasladan a las ciudades más grandes de China en busca de trabajo. Sin embargo, el 40 por ciento de la población todavía vive en el campo. El gobierno quiere que estas comunidades sigan prosperando, y para ello planea industrializar aún más los centros agrícolas.
El avance de China
China siempre ha tenido la fama de basarse en copiar. Pero todos estos años de copiar tecnologías sin descanso les han permitido desarrollar el conocimiento necesario para crear sus propios conceptos e ideas. Hoy en día China es la primera potencia en muchos campos. En el caso de la inteligencia artificial esto pasó cuando el programa AlphaGo venció al jugador Lee Sedol.
Esta demostración encendió su espíritu y les demostró el potencial del campo. Poco después el gobierno Chino empezó su campaña para convertir a China en el número 1 en el campo. Las lecciones que aprendieron los emprendedores chinos les permitieron crear gigantes que han superado a sus “originales” estadounidenses, cómo Meituan que superó a Groupon no hace mucho.
La diferencia entre las startups de China y las de Silicon Valley está en lo que se conoce cómo “toque ligero”. Este término hace referencia a si las empresas intentan expandirse en todos los mercados que rodean a su producto de interés, o si solo se dedican a un producto o servicio concreto. En Estados Unidos se opera de esta forma, se centran en un único factor.
En China en cambio, cuando crecen intentan dominar todas las vertientes del mercado para eliminar cualquier posible competidor. El competidor Chino de Uber, Didi, no solo ofrece transporte sino también estaciones de gasolina y talleres para reparar los coches. El objetivo es dificultar el nacimiento de startups que puedan copiar el servicio.
Además permite conseguir muchos más datos para el entrenamiento de algoritmos de inteligencia artificial. China hoy en día, gracias a su gran población, cuenta con la mayor cantidad de información del mundo, sobre todo en el caso de aplicaciones cómo WeChat.
La mayor parte de los Chinos tuvieron su primera experiencia con internet a través de un móvil, y WeChat ha sido la plataforma que permite hacer todo lo que se haría con un ordenador desde el teléfono. Dentro de la misma aplicación hay otras, de forma que permite pedir comida, hablar con amigos, usar bicicletas, hacer la compra, comprar tickets para el avión o ver películas, pedir medicamentos y mucho más.
Todo ello fue posible gracias a la aplicación llamada WeChat Wallet, que permite enviar dinero a seres queridos a través de la aplicación por coste 0, y con ello que 5 millones de personas la usasen en el momento.
Hoy en día WeChat es una de las aplicaciones más grandes del mundo, y su reducción del uso de efectivo ha sido todo gracias a ella. Y con ello están generando toda la información necesaria para crear nuevos productos.
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