Resumen del libro La geografía de la felicidad por Eric Weiner (The Geography of Bliss)
Reseña/Sinópsis: The Geography of Bliss (2008) investiga qué países son los más felices del planeta y qué tienen estos países que hacen felices a sus ciudadanos. Las respuestas a estas preguntas revelan algunas verdades sobre nuestras muchas diferencias culturales, así como nuestras muchas similitudes y contradicciones.
¿Quién es Eric Weiner?
Eric Weiner trabajó como corresponsal en el extranjero para National Public Radio durante muchos años, estacionado en Nueva Delhi, Jerusalén y Tokio. Su cobertura de noticias en Asia le valió el Premio Ángel al periodismo distinguido. Su trabajo ha aparecido en Los Angeles Times y el Washington Post, y es autor del libro más vendido The Geography of Genius.
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¿Es posible cuantificar científicamente la satisfacción?
Si queremos encontrar la investigación más reciente sobre la satisfacción, debemos empezar en los Países Bajos, donde se llevan a cabo conferencias anuales sobre la satisfacción para que los investigadores comparen notas y metodologías.
Holanda se ha convertido recientemente en una especie de Meca de la satisfacción, y el profesor holandés Ruut Veenhoven se ha convertido en su profeta. El Veenhoven Journal of Happiness Studies es una publicación muy respetada, y su World Database of Happiness es un recurso importante para muchos de sus compañeros, incluido el autor.
La base de datos es una colección de estadísticas y resultados de investigaciones de todo el mundo y, al combinar estos datos, se puede obtener información. La base de datos, por ejemplo, muestra que las personas casadas son más felices que las solteras, los ricos son más felices que los pobres y las mujeres son tan felices como los hombres.
Sin embargo, no todos los datos son inequívocos. Parte de esto es contradictorio: por ejemplo, las tasas de suicidio son más altas que la media en muchos de los países más felices del mundo. Mientras que las personas religiosas son más felices que las personas no religiosas, los países seculares son los más felices.
No sorprende que la base de datos se mantenga en los Países Bajos, dado que muchos de los estudios y artículos demuestran que los holandeses se encuentran entre las personas más felices del planeta. La pregunta entonces se convierte en “¿Por qué?” ¿Qué factores influyen en la satisfacción?
Los factores relevantes para los Países Bajos podrían incluir el estatus del país como una nación europea democrática y próspera. Con un sistema de bienestar laboral. La tolerancia es otra posible explicación de su satisfacción, los holandeses son bien conocidos por su tolerancia a la prostitución, las drogas y la inmigración.
Pero, en cualquier caso, ¿cómo se cuantifica la satisfacción? Para decirlo suavemente, existen numerosos métodos, algunos de los cuales son dudosos. Aunque contar sonrisas puede arrojar resultados no concluyentes, pedirles a las personas que clasifiquen su propia satisfacción es un método poco preciso.
La felicidad de los suizos
Suiza es otro país que ocupa un lugar destacado en la escalada de satisfacción. Suiza puede parecer un lugar somnoliento, y el legado de la “precisión suiza” es una de las pocas reputaciones que puede hacer que los puntuales alemanes parezcan perezosos.
En Suiza, todo funciona como un reloj, los tranvías funcionan con un horario estricto, las carreteras están libres de baches y los baños y las aceras se mantienen limpios e impecables.
Métodos como este no darán como resultado felicidad y satisfacción de forma directa, pero lograrán eliminar cualquier razón para estar infeliz. Los suizos pueden mantenerse limpios debido a la riqueza de su país, y evitan las divisiones de clase al convertir en un tabú cultural hablar de la riqueza de uno.
Los Suizos son muy conscientes de que las discusiones sobre el dinero pueden conducir a la envidia, que es uno de los impedimentos más importantes para la satisfacción. Los suizos evitan vestirse y actuar de forma que pueda percibirse como ostentosa.
Además, la geografía de Suiza es un buen ejemplo de cómo la naturaleza puede ser una fuente profunda de satisfacción. La pintoresca belleza de los Alpes ha contribuido a la satisfacción suiza, una relación que una vez expresó el biólogo y naturalista ganador del premio Pulitzer EO Wilson.
Él describe nuestro disfrute de la belleza de la naturaleza como un poderoso rasgo genético en su trabajo de 1984, The Biophilia Hypothesis. Otros han observado cómo la naturaleza puede tener un impacto en nuestra fisiología.
En 1984, el psicólogo Roger Ulrich realizó un estudio con pacientes que se recuperaban de una cirugía de vesícula biliar y descubrió que aquellos que tenían una vista de la naturaleza desde su cama se curaban más rápido que aquellos que no la tenían, aunque cabe destacar que esto también puede haberse debido a otras circunstancias que hayan afectado a como se distribuyen las habitaciones.
La felicidad de los butaneses
Bután es la próxima parada en nuestro recorrido por los lugares más felices del mundo. Bután es un pequeño y remoto país del Himalaya ubicado entre sus dos vecinos más grandes, India y China. Bután es el lugar para nosotros si alguna vez hemos querido vivir como un monje y pasar nuestros días dedicados a la paz y la tranquilidad de la meditación.
Bután es otro país cuyas políticas contradicen los valores estadounidenses. Estados Unidos y otros países occidentales valoran mucho el Producto Nacional Bruto y la búsqueda del crecimiento económico, pero el gobierno de Bután está más preocupado por la Felicidad Nacional Bruta.
Muchos países persiguen el dinero como un fin en sí mismo, más que como un medio para un fin. Algo diferente pasa en Bután, donde la gente se contenta con no preocuparse por el dinero. Hasta 1962, Bután no tenía ni una sola carretera pavimentada. No solo eso, sino que el país carecía de escuelas, hospitales y ni siquiera una moneda nacional.
El cercano Nepal ha considerado el turismo como una fuente fiable de ingresos, pero el Rey de Bután considera que la satisfacción general es una forma de riqueza más útil. Como resultado, el rey se ha asegurado de que sus súbditos reciban educación y atención médica gratuita y no estén sujetos a la publicidad corporativa.
Bután es el único país que ha hecho fumar ilegal. La espiritualidad budista de Bután, que da sentido a cada roca y rama de árbol, es otro factor de su satisfacción. El Informe Mundial de la Felicidad revela muchos lugares donde la espiritualidad aumenta la satisfacción. Es fundamental reconocer las perspectivas butanesas sobre la vida no se preocupan por sus éxitos y fracasos porque entienden que los esfuerzos de una vida son insignificantes en el gran esquema de las cosas.
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