Resumen del libro La ciencia de la felicidad Un método probado para conseguir el bienestar por Sonja Lyubomirsky
Reseña/Sinópsis: La ciencia de la felicidad (2007) es una guía científicamente sólida para convertirse en una persona más feliz. Explica cómo podemos aumentar nuestros niveles de satisfacción cambiando nuestros pensamientos y comportamientos, con base en una amplia gama de investigaciones empíricas.
¿Quién es Sonja Lyubomirsky?
Sonja Lyubomirsky es una psicóloga que enseña en la Universidad de California. Es editora asociada del Journal of Positive Psychology y ha recibido numerosas becas y premios académicos. Uno de ellos fue una subvención de € 1 millón del Instituto Nacional de Salud Mental, que ayudó a financiar parte de la investigación que formó la base de The How of Happiness.
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¿Qué aspecto de nuestras vidas cambiaríamos si pudiéramos?
¿Un nuevo trabajo, una nueva relación o un nuevo lugar para vivir? ¿Más dinero para nuestras compras o para ir de vacaciones? La mayoría de nosotros fantaseamos con algo similar a esto: un cambio en nuestras circunstancias personales que creemos que mejoraría nuestra vida de lo que es ahora.
Casi todos tenemos momentos en los que pensamos algo como: “Si me pasara tal y tal cosa, sería feliz”. Sin embargo, la investigación científica indica que estas fantasías son en su mayoría solo eso: fantasías. Nuestras circunstancias personales tienen menos impacto en nuestra satisfacción de lo que creemos.
El promedio de datos de varios estudios revela que las circunstancias personales parecen representar solo el 10% de la variación en los niveles de satisfacción de las personas. Si una persona es más feliz que otra, solo el 10% de la diferencia puede explicarse por diferencias en aspectos menores de sus vidas, como ingresos o relaciones.
Eso puede parecer contradictorio, pero tiene que ver con cuanto tiempo duran los picos de felicidad. Estaríamos encantados si nos casáramos, nos volviéramos ricos o experimentáramos algún otro cambio positivo importante en nuestras vidas, Sí, pero lo más probable es que el impulso sea fugaz.
Esto se debe a un fenómeno conocido como adaptación hedónica. Resulta que los humanos tenemos una capacidad para adaptarnos a los cambios en nuestras vidas. Consideremos cómo nos sentimos cuando compramos algo nuevo.
Es emocionante al principio, pero la novedad desaparece, el placer se desvanece y volvemos a sentirnos como antes. Según varios estudios, pasa algo similar cuando las personas se casan o se vuelven ricas. Según un estudio, las parejas experimentaron un aumento en la satisfacción después de casarse, pero solo duró dos años.
Otro estudio descubrió que los ganadores de la lotería experimentaron un aumento en su satisfacción de un año. Todo esto no quiere decir que nuestras circunstancias no influyan en nuestra satisfacción a largo plazo. Un tercer estudio descubrió que las parejas casadas son “más felices” que los solteros.
Sin embargo, la diferencia fue pequeña: 25 comparado con el 21 por ciento, una diferencia de solo cuatro puntos porcentuales. Si eso es cierto para algo tan grande e importante como el matrimonio, ¿cuán felices creemos que nos hará un nuevo trabajo o casa a largo plazo?
¿Cuál es el factor principal que afecta a nuestra felicidad?
Podemos descartar de inmediato los efectos de una variedad de otros factores sobre cuán felices somos, no sólo los ingresos y el estado civil, sino también la ocupación, el atractivo, la salud, el género, el origen étnico, la edad, la religión, el lugar de origen e incluso la carrera. experiencias de vida, como ser popular o ser intimidado en la escuela.
Todas estas cosas entran en la categoría de “circunstancias”, tal como las define el autor, y ya están incluidas en la cifra del 10%. Tendremos que buscar en otra parte para encontrar lo que importa.
Nuestros genes juegan un papel importante en nuestra satisfacción, pero son solo un componente de la ecuación. ¿Conocemos a alguien que se enfrente a la adversidad con una sonrisa? ¿O, por el contrario, aquellos que son casi pesimistas incluso cuando sus vidas van bien?
Para entender cual es el factor que diferencia a estas personas, los investigadores profundizaron en una fuente de datos: estudios de gemelos que crecieron en el mismo hogar o fueron separados al nacer. Los investigadores pueden ver cómo difieren los niveles de satisfacción cuando las personas comparten todos los mismos genes, como es el caso de los gemelos idénticos, versus solo la mitad de los mismos genes, como es el caso de los gemelos fraternos.
Los investigadores también pueden controlar sus circunstancias comparando gemelos que crecieron juntos con los que crecieron por separado. Los gemelos idénticos que son separados al nacer pueden tener infancias diferentes , por ejemplo, uno puede crecer pobre y el otro rico.
A pesar de estas diferencias, cuanto más similares sean sus niveles de satisfacción, más firmemente podemos concluir que su satisfacción está determinada por sus genes. Resulta que los gemelos idénticos separados al nacer tienen niveles de satisfacción bastante similares, pero todavía hay algunas variaciones que sus genes no pueden explicar por completo.
Mientras tanto, a pesar de sus similitudes genéticas, no existe una correlación entre los niveles de satisfacción de los mellizos, independientemente de dónde hayan crecido. Esto se suma a la información de que nuestros genes no cuentan toda la historia.
Nuestra forma de ver el mundo y cómo vivimos tienen un gran efecto sobre nuestra felicidad
Si analizáramos todos los datos de la investigación anterior, descubriríamos que los genes representan el 50% de las variaciones en la satisfacción de las personas. Agregue el 10% atribuible a las circunstancias, y llegamos al 60%. Sin embargo, esto todavía deja sin contabilizar el 40% de nuestra satisfacción.
¿Cuál es la fuente de esto? La respuesta corta es que se deriva de lo que hacemos y pensamos. Nuestros pensamientos y acciones representan el 40% de nuestra satisfacción. Esta cifra es el resultado de un proceso de eliminación.
Si nuestros genes y circunstancias solo representan el 60% de nuestra satisfacción, algo más debe representar el otro 40%. ¿Y qué más podría ser además de nuestros pensamientos y acciones?
No podemos cambiar nuestros genes, al menos no todavía. Sin embargo, tenemos la capacidad de alterar nuestros pensamientos y comportamientos. Eso significa que podemos hacernos más felices independientemente de las cartas que la vida nos haya dado.
Volvamos a la explicación genética del 50% de la satisfacción. Según varios estudios, nuestros genes determinan lo que los psicólogos llaman nuestro conjunto de satisfacción. Este es el nivel de satisfacción por el que una persona se esforzará.
Si ganamos la lotería, es la línea de base a la que volvemos una vez que la adaptación hedónica ha tenido efecto, y volvemos a sentirnos como antes de tener suerte. Los puntos de ajuste de algunas personas son más altos o más bajos que los de otras, y esto no se puede cambiar.
Sin embargo, se pueden hacer afirmaciones similares sobre el peso, la inteligencia y el colesterol. Algunas personas, por ejemplo, están genéticamente predispuestas a ser más pesadas que otras. Sin embargo, esto no les impide perder peso. Significa que tienen que trabajar más duro que sus contrapartes naturalmente delgadas para perder y mantener el peso.
Lo mismo puede decirse de la satisfacción. Incluso si nuestro punto de ajuste es bajo, aún podemos superarlo trabajando para mejorar nuestros pensamientos y comportamiento. Requerirá más esfuerzo que para alguien que es naturalmente más alegre, pero eso podría hacer que el esfuerzo se sienta aún más fortalecedor.
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