Resumen del libro Kaizen El método japonés para transformar tus hábitos por Sarah Harvey
Reseña/Sinopsis: Kaizen (2019) es una guía de la filosofía de mejora kaizen, que fomenta dar pequeños pasos para lograr grandes metas. Este método, que ya está bien establecido en el mundo de los negocios y el deporte, se puede aplicar al desarrollo personal. Esta guía explica cómo usar kaizen para establecer metas que mejorarán su salud, relaciones, dinero y trabajo mediante el uso de ejemplos prácticos.
¿Quién es Sarah Harvey?
Cuando Sarah Harvey conoció el kaizen, era consultora editorial en Tokio. Ahora reside en Londres y trabaja para una agencia literaria. Kaizen es su primer libro.
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El método Kaizen valora el crecimiento incremental
Vivimos en una cultura que espera una gratificación instantánea, por lo que no sorprende que muchas tendencias de salud y autoayuda prometan una recompensas casi instantáneas. Sin embargo, dar un pequeño paso a la vez y repetirlo hasta que veamos los resultados es una forma más efectiva de cambiar los hábitos. Esta es la base de la filosofía japonesa de kaizen.
Aunque kaizen es una palabra japonesa para cambio, el método kaizen empezó como una teoría comercial desarrollada por el gobierno de los EE. UU. para ayudar a Japón a reactivar su economía después de la Segunda Guerra Mundial.
Al método Kaizen se le atribuye haber influido en el éxito posterior de muchas corporaciones japonesas, Toyota. Kaizen, también conocido como “Toyota Way”, se ha utilizado como una estrategia para mejorar los tiempos de los productos mediante la reducción gradual de los desechos de producción y la mejora de la calidad.
Sorprendentemente, en la década de 1980, a las empresas japonesas les estaba yendo tan bien que las empresas estadounidenses lo empezaron a ver como motivo de preocupación. Esto llevó a que la idea del método kaizen volviera a Estados Unidos como una teoría organizacional en el libro Kaizen: The Key to Japan’s Competitive Success de Magasaki Imai.
Imai alienta a los gerentes en su libro a establecer metas a corto, mediano y largo plazo basadas en cuatro criterios: crecimiento del negocio, calidad del producto, servicio al cliente y motivación del personal. Además, se anima a todos los empleados, desde la recepcionista hasta el director general, a hacer sugerencias de mejora.
Se priorizan los objetivos a largo plazo, así como la mejora continua a través de pequeños cambios. Como reconoce Imai, kaizen tiene ramificaciones de gran alcance que se extienden mucho más allá del mundo empresarial. Ya sea que queramos vivir un estilo de vida más saludable, ahorrar más dinero o repensar nuestra carrera, kaizen nos pone en el camino correcto. Pero primero, tenemos que averiguar dónde estamos.
Por qué son importantes los hábitos
Consideremos las cosas simples que hacemos todos los días, como beber agua o revisar nuestros teléfonos. Imaginemos si tuviéramos que dedicar toda nuestra energía mental a cada una de esas tareas cada vez que las realizamos. Nos agotariamos mentalmente en poco tiempo.
Esto explica por qué desarrollamos hábitos en primer lugar. Según Ben Gardner, profesor titular de psicología en King’s College London, nuestros cerebros “bloquean” comportamientos repetidos para conservar recursos mentales para tareas mucho más importantes y más grandes.
Gardner continúa diciendo que aprendemos hábitos repitiendo señales gratificantes a lo largo del tiempo. Si comemos golosinas durante situaciones estresantes, por ejemplo, y nos ayuda a lidiar con el estrés, nuestro cerebro forma una asociación entre las señales de estrés y el consumo de azúcar.
Con la repetición, la asociación se fortalece hasta que buscamos una barra de chocolate cada vez que surge una situación estresante. Analizar nuestro comportamiento actual puede identificar los hábitos que queremos formar o romper. El primer paso en kaizen es cuestionar nuestros hábitos haciendo un balance de nuestras vidas.
Tome una hoja de papel y córtela en secciones. Las prioridades de la vida de todos serán diferentes, pero las categorías incluyen cosas como el hogar, la salud, la carrera y las relaciones. En cada caso, debemos tener en cuenta si estamos haciendo todo lo posible para lograr la satisfacción.
Si la categoría es nuestro trabajo y solo tenemos una leve sensación de que no estamos contentos, divídala en partes, por ejemplo, investigación, administración y networking, y escriba lo que le gusta y lo que no le gusta de cada parte. Tomarnos nuestro tiempo para responder y ser honestos con nosotros mismos es especialmente importante a la hora de decidir nuestras metas.
Quizás el problema es la falta de equilibrio entre el trabajo y la vida. En lugar de enumerar nuestras insatisfacciones, estaremos más motivados si nuestro inventario incluye nuevos desafíos que queremos asumir. ¿Hay algo a lo que desearíamos no haber renunciado? ¿O un desafío físico que hemos querido asumir? Hagamos una lista de actividades que nos interesen.
Cuando estemos satisfechos con nuestro inventario, deberíamos tener una meta, o varias metas, entre las cuales elegir. Ahora es el momento de planificar nuestros próximos pasos.
El primer paso es el más importante
Cuando Sir David Brailsfard asumió el cargo de coach del equipo británico de ciclismo en 2002, el equipo estaba en desorden. Brailsford instruyó al equipo para dividir cada aspecto del ciclismo en partes pequeñas, desde la nutrición de los ciclistas hasta el mantenimiento de la bicicleta, con el objetivo de mejorar cada parte en un 1 %.
En lugar de aspirar a la perfección desde el principio, adoptó el enfoque kaizen, con el objetivo de obtener pequeñas ganancias que se sumarían con el tiempo. Con el tiempo, esta acumulación creó un “entusiasmo contagioso” entre el equipo que alguna vez luchó, que ganó la mayoría de las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012. La conclusión clave aquí es que nuestro primer compromiso debe ser tan pequeño que apenas notemos la diferencia.
Según el profesor titular de King’s College, Benjamin Gardner, el sistema motivacional humano es caótico porque las personas no reciben recompensas inmediatas por su buen comportamiento. Esto hace que sea más difícil cambiar los hábitos que brindan una gratificación inmediata, como renunciar a un bistec o un helado.
Debido a que causan una interrupción mínima mientras promueven el progreso, las técnicas kaizen son una forma efectiva de cambiar esos hábitos. De acuerdo con el concepto de “entusiasmo contagioso” de Brailsford, el primer paso hacia nuestra meta debería servir para motivarnos a dar el siguiente y el siguiente.
¿Cuál es el paso más pequeño y manejable que podemos dar hacia nuestra meta? Por ejemplo, si queremos eliminar la carne de nuestra dieta, ¿podríamos empezar por ser vegetarianos dos noches a la semana en lugar de una? ¿O podríamos incorporar una receta vegetariana más en nuestro plan de alimentación regular?
El cambio debe ser tan pequeño que apenas lo notemos. Si queremos iniciar un nuevo hábito físico, como por ejemplo correr, primero debemos planificar nuestra ruta. después, camine un par de veces antes de introducir recorridos cortos gradualmente. Los expertos recomiendan esta técnica paso a paso porque hace que sea más fácil mantener el cambio en las primeras etapas. Hacerlo con calma y dedicación aumenta la probabilidad de un cambio a largo plazo.
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