Resumen del libro Felt Time La psicología de cómo percibimos el tiempo por Marc Wittmann
Reseña/Sinópsis: Felt Time (2014) examina cómo nuestro cerebro procesa el tiempo. El libro presenta hechos y teorías fascinantes sobre cómo nuestros cuerpos perciben el tiempo y ofrece consejos sobre cómo aprovechar el ahora, lidiar con el aburrimiento y controlar el ritmo de nuestras vidas.
¿Quién es Marc Wittmann?
Marc Wittmann es un psicólogo alemán que realiza investigaciones en el Instituto de Áreas Fronterizas de Psicología y Salud Mental.
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¿Cómo mediamos el tiempo antes de la invención de los relojes?
Los relojes sólo han existido durante una pequeña fracción de la larga historia de la evolución humana. Por suerte, tenemos mecanismos psicológicos que nos ayudan a controlar el tiempo. El psicólogo de Oxford Michel Treisman propuso la idea pionera de un reloj psicológico en la década de 1960.
Según Treisman, nuestros cerebros tienen un marcapasos que emite pulsos a intervalos regulares, y los pulsos son recogidos por un contador en nuestras mentes. Después, nuestro cerebro determina el paso del tiempo por la cantidad de pulsos que detecta el contador.
Treisman argumentó que el contador registra pulsos de tiempo solo cuando prestamos atención al tiempo, por ejemplo, cuando estamos esperando algo. Cuando estamos distraídos y no pensamos en el tiempo, se cuentan menos pulsos, lo que hace que el tiempo parezca pasar más rápido.
Una teoría científica más reciente de nuestro reloj psicológico postula que podemos estimar la duración temporal de los eventos midiendo la cantidad de esfuerzo intelectual y emocional que requieren.
Consideremos cómo las nuevas experiencias a menudo parecen durar más porque exigen mayores facultades de percepción, pensamiento y emoción. Hemos sido bendecidos no con un reloj psicológico, sino con uno fisiológico, conocido como nuestro ritmo circadiano. El ritmo circadiano es un proceso biológico de cambios que le ocurren a nuestro cuerpo en respuesta a los ciclos de luz diarios.
El rendimiento cognitivo es una de las cosas afectadas por nuestro ritmo circadiano. Por ejemplo, muchas operaciones cognitivas alcanzan su punto máximo antes del mediodía y se ralentizan a medida que avanza el día. De forma fascinante, nuestros cuerpos siguen ritmos circadianos incluso si el sol no es visible.
En la década de 1960, el psicólogo Jurgen Aschoff llevó a cabo una serie de experimentos en los que se mantenía a los voluntarios en una habitación sin luz natural. A pesar de estar excluido del mundo exterior, Aschoff descubrió que el horario de sueño de los voluntarios y la temperatura corporal todavía seguían un ritmo circadiano.
Somos uno de los pocos animales capaces de hacer planes a largo plazo, y es en gran parte gracias a nuestra capacidad de medir el paso del tiempo
Dentro del reino animal, apenas podemos encontrar capacidad para retrasar la gratificación en los seres humanos y otros simios. Las palomas y los pollos, por ejemplo, pueden esperar unos segundos. Solo los grandes simios como los chimpancés pueden retrasar las recompensas durante varios minutos como nosotros.
Digamos que decidimos saltarnos la cena con amigos esta noche y, en cambio, ir a correr a entrenar para un próximo maratón. Estamos renunciando a recompensas inmediatas por recompensas mayores en el futuro. Pero ciertas situaciones nos hacen más o menos propensos a intercambiar el presente por el futuro, y los matices de nuestra disposición a intercambiar el placer presente por una satisfacción futura pueden estudiarse a través de dilemas monetarios.
Por ejemplo, varios estudios han demostrado que cuando se ofrezca el 45 euros ahora o 50 euros la semana que viene, se ha visto que es mucho más probable que se opte por 45 ahora, pagando efectivamente una prima de € 5 por el privilegio de obtener el dinero.
Sin embargo, como podemos imaginar, cuanto mayor sea la prima, mayores serán las posibilidades de que estemos dispuestos a esperar. Nuestra capacidad de esperar parece tener grandes consecuencias: los estudios han demostrado que los adultos y los niños que son mejores para retrasar la gratificación obtienen mejores resultados en la vida en general.
En 1988, el psicólogo estadounidense Walter Mischel evaluó la impulsividad de 500 niños de entre cuatro y cinco años. En el estudio, les dio un marshmallow y les dijo que podían comerlo o esperar y obtener un segundo en 15 minutos.
Mischel descubrió que a los niños que pudieron esperar la mayor recompensa les fue mucho mejor en la vida que a sus compañeros más impulsivos, logrando puntuaciones más altos en las pruebas en la escuela y terminando también con mejores trayectorias profesionales.
Los investigadores creen que nuestro cerebro concibe el tiempo como una serie de intervalos, cada uno de los cuales dura aproximadamente de dos a tres segundos
Y según los análisis realizados por el psicólogo y investigador alemán Ernst Poppel en 1988, muchos versos de canciones y poemas están compuestos por unidades habladas que duran aproximadamente tres segundos.
Nuestros cerebros parecen estar programados para encontrar periodos de esta longitud atractivos, tanto para experiencias visuales como auditivas, porque este es el período de tiempo que nuestros cerebros registran como una “unidad del ahora”.
Nuestra memoria a corto plazo actúa como un puente que conecta la cadena de momentos presentes con recuerdos a largo plazo. Cuando escuchamos una canción, los períodos de tres segundos se unen para construir gradualmente la suma de sus partes, convirtiéndose en la canción completa.
O cuando está leyendo un libro, la información que está leyendo ahora se conecta a una historia más amplia. La memoria a corto plazo de lo que leemos solo dura unos minutos después de leerlo. Después de eso, los recuerdos a corto plazo se almacenan en nuestra memoria a largo plazo. estructurado en la idea más amplia.
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