Resumen del libro Cut Costs Not Corners A Practical Guide to Staying Competitive and Improving Profits por Colin Barrow
Reseña/Sinópsis: Cut Costs Not Corners (2010) es una guía para gestionar y minimizar los costes de cualquier negocio manteniendo la calidad de sus productos y servicios.
¿Quién es Colin Barrow?
Colin Barrow es autor de más de 30 libros sobre iniciativa empresarial, gestión empresarial y desarrollo inmobiliario internacional. Antes de convertirse en escritor, disfrutó de una larga carrera en administración de empresas, ocupando puestos directivos en varias organizaciones.
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¿Cuál es la mejor forma de maximizar las ganancias?
La respuesta más simple es aumentar los ingresos, lo que por supuesto ayuda si podemos lograrlo. Pero hay un método mejor y más fácil de controlar que se trata de administrar los gastos.
Se llama liderazgo en costes, y así es como funciona: para empezar, debemos centrarnos en los dos tipos principales de costes: fijos y variables. Los costes fijos son independientes del nivel de producción de una empresa e incluyen ordenadores, escritorios, teléfonos y otros equipos.
Pero el término también puede referirse a costes menos tangibles, como el alquiler o el seguro, y la mano de obra a menudo se considera un coste fijo, ya que se necesita tiempo y dinero para contratar empleados.
Los costes variables dependen del nivel de producción, lo que significa que cuanto más consumimos, más pagamos. Ejemplos de costes variables son la compra y almacenamiento de materias primas. Ahora que conocemos los dos tipos principales de costes, podemos empezar a aprender por qué administrarlos de forma inteligente producirá productos de menor coste y, por lo tanto, mayores ingresos, todo mientras se mantienen los mismos estándares de calidad.
Podríamos reducir los costes haciendo recortes drásticos, pero esto probablemente reducirá la calidad de los bienes o servicios que brindamos. Por ejemplo, si decidimos ahorrar dinero recortando nuestro equipo de atención al cliente, es probable que nos enfrentemos a algunos clientes muy descontentos en el futuro cercano.
Sin embargo, reducir sabiamente los costes innecesarios aumentará los ingresos y mantendrá la calidad. Por ejemplo, Ingvar Kamprad, construyó su imperio a través de mecanismos simples de reducción de costes que dejaron intacta la calidad.
Una estrategia fue vender muebles sin armar, que ocupan menos espacio y requieren menos tiempo de fabricación. Pero, ¿cómo podemos reducir costes de forma inteligente? Profundicemos en algunas estrategias específicas para reducir los gastos manteniendo la calidad.
Cómo reducir costes en nuestra empresa
Cuando los empresarios encuentran un nuevo negocio, a menudo son propensos a sobreexcitarse y pueden terminar gastando dinero que no tienen. Aunque este error es común, puede arruinar seriamente un negocio incluso antes de que despegue.
Por lo tanto, es clave entender la gestión de costes desde el principio, y un buen lugar para empezar es con la propiedad. El espacio es un gasto importante y un objetivo principal para la reducción de costes.
Para tener una idea de cuánto espacio es suficiente, debemos tener en cuenta que el estándar es de once metros cúbicos por trabajador. Si tenemos más espacio que este, es probable que estemos gastando dinero. Otra buena forma de reducir los costes de espacio es a través de hotdesking, un medio para maximizar el espacio de trabajo eliminando escritorios individuales y haciendo que los empleados usen el que esté disponible en ese momento.
Por ejemplo, Stocks, una empresa del Reino Unido que fabrica máquinas de coser, tiene un equipo de ventas de personas que trabajan en un espacio diseñado para seis personas. Sin embargo, la oficina funciona sin problemas porque los empleados pasan el 60 por ciento de su tiempo en citas externas.
Otra forma de reducir costes no esenciales, es subcontratar tareas no esenciales a otras empresas. Cualquier actividad que no sea central para nuestro negocio debe probarse: si cuesta más para que lo hagamos internamente que externamente, debe subcontratarse a otra persona que pueda hacerlo por menos dinero.
Mientras que la subcontratación del trabajo que ya se está haciendo internamente puede ser más complicada porque las inversiones de capital ya se han hecho, es esencial hacerlo de todas formas.
Digamos que nos damos cuenta de que necesitamos subcontratar nuestra publicidad, pero ya hemos invertido en un nuevo software de diseño de marketing. Aunque puede ser difícil, es importante aceptar nuestros costes irrecuperables, el dinero que gastamos en el software ya se ha perdido, pero no tenemos que seguir desperdiciando dinero pagando al personal de publicidad.
¿Sabemos qué es el ciclo del capital?
Comenzamos con efectivo en mano, ya sea nuestro o de un inversor. Este dinero luego se usa para comprar bienes de capital y materiales que el trabajo de los empleados transforma en productos terminados para la venta.
Pagamos a nuestros proveedores, nuestros clientes nos pagan y esperamos que nos quede algo de dinero para repetir. ¿Por qué es esto fundamental para la reducción de costes? Porque los costes bajos requieren un ciclo de capital rápido y un enfoque en el viejo dicho de que el tiempo es dinero.
Por ejemplo, cuanto más dinero se inmovilice en capital de trabajo como acciones, mayores serán los costes destinados a cosas como el interés y el almacenamiento. Por lo tanto, es fundamental limitar la cantidad de tiempo que tenemos productos almacenados. Una forma de lograr esto es a través de un inventario limitado.
Tomemos como ejemplo a Wal-Mart, cuyo almacenamiento de existencias es dos veces y media menor que la media de la industria, lo que garantiza un ciclo eficiente. Las negociaciones con clientes y proveedores también pueden reducir el coste de los activos de capital.
Por ejemplo, si vendemos bienes y servicios a crédito, y tardamos 90 días en cobrar el pago de un cliente, podríamos pensar en establecer períodos de pago más cortos y un sistema de multas y amenazas de acciones legales para asegurar los pagos.
Si nuestros proveedores nos ofrecen crédito, puede ser tentador aceptarlo. Sin embargo, dependiendo de la situación, podría tener sentido comercial pagar por adelantado a cambio de un coste total más bajo. Y, es fundamental evitar pagar tarde porque hacerlo nos dará mala reputación en la industria.
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