Resumen del libro Aprender a Aprender por Benedict Carey (How we Learn)
Resumen corto: How we Learn o en español Cómo Aprendemos(Aprender a Aprender) explica los mecanismos detrás del aprendizaje. Como formamos memorias, como optimizar el proceso de aprendizaje y como funciona el cerebro en general, todo ello para aprender como sacar partido a nuestro proceso de aprendizaje de forma practica. Por Benedict Carey
¿Quien es Benedict Carey?
Benedict Carey trabaja en el campo de la ciencia y escribe para el New York Times.
Colección de Los mejores libros de Productividad y Aprendizaje(PDF)
¿Cómo se forman las memorias?
Llevamos todas nuestras vidas aprendiendo, pero son pocas las veces que nos preguntamos cómo funciona realmente este proceso, o porque hay cosas que son más fáciles de recordar que otras.
Todo esto se debe al proceso de creación de memorias. El proceso más básico para convertir cualquier tipo de información en memorias, es la creación de nuevas sinapsis. Las sinapsis son uniones entre neuronas que permiten transmitir moléculas entre ellas, a través del uso de impulsos eléctricos.
Las memorias se forman cada vez que creamos una nueva sinapsis entre grupos de neuronas. Cuanto más usamos estas sinapsis más mielina se produce, un compuesto que rodea a nuestras neuronas y permite que la transmisión de información sea más rápida. Esta es la razón por la que se recomienda practicar lo que aprendemos, simplemente porque al practicarlo se recubre con cada vez más mielina.
Cada memoria se forma en una zona concreta del cerebro. La información relacionada con conceptos, se almacena en el hipocampo. El hipocampo no es la única región que nos permite recordar, sino que cuando las memorias pasan a ser de largo plazo, las que no olvidamos, pasan a estar en distintas zonas del córtex
El cortex es la región que nos diferencia de otros animales como los reptiles. Es la zona de nuestro cerebro que se encarga de las decisiones racionales, y a su vez se divide en distintas zonas según los sentidos a los que pertenezca el estímulo que recordamos.
Pero sin importar la zona del cerebro, lo que todas comparten es la necesidad de dormir para poder crear nuevas memorias, o pasar memorias antiguas a la memoria a largo plazo.
La importancia de dormir bien
Hubo un tiempo en el que parecía imprescindible dormir el mínimo de horas para pasar más tiempo trabajando. Pero con el tiempo se ha descubierto que esto no solo es perjudicial para nuestra salud, sino que también afecta a nuestra capacidad de aprendizaje y por lo tanto a nuestra productividad
Dormir es imprescindible para aprender. Al dormir se produce una dilatación de los vasos del cerebro, que permite que salgan las sustancias de desecho que vamos acumulando a lo largo del día, y permite que se formen las sinapsis al producirse compuestos que solo se pueden sintetizar durante la fase remo.
En un estudio, le enseñaron a los participantes una serie de huevos con colores, a los que asignaron distintas puntuaciones. El primer grupo se tomó una siesta antes de hacer la prueba mientras que el segundo grupo no. El resultado fue que los participantes que durmieron tenían resultados un 30% mejores que los participantes que no.
Esto demuestra la importancia de dormir, pero en realidad, no hay un único tipo de sueño. Podemos diferenciar varias etapas dentro del sueño, entre ellas, la más importante a la hora de generar nuevas memorias es la que recibe el nombre de sueño REM, siglas que hacen referencia al movimiento de los ojos en esta etapa. Cuando estamos en fase remo, no solo eliminamos sustancias de desechos y creamos nuevas memorias, sino que también presentamos un movimiento muy rápido en los ojos.
Se ha demostrado que esta fase también es la que está conectada de forma más directa con la capacidad de ser creativos.
La importancia de usar distintos métodos de estudio
Somos animales de hábito, y esto significa que si usamos las mismas rutinas para aprender siempre, llega un punto en el que pierden efectividad. Será mas fácil aprender y recordar elementos, pero empezaremos a considerar el lugar y como aprendemos como parte de lo que necesitamos para recordar y esto dificultara que podamos recordarlo en un contexto diferente.
Si dependemos de donde aprendemos para recordar, no podemos decir que hayamos aprendido de verdad, sino que simplemente estamos haciendo lo que en inglés se llama recall, que es usar algo como herramienta para recordar.
Para asegurar que aprendemos algo de verdad, es necesario que cambiemos las condiciones de trabajo cada poco tiempo, de forma que al final podamos recordar la información por sí misma.
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